蜘蛛的最长寿命是多少？
1940年，世界最长的“丝”纪录保持者，是在夏威夷瓦胡岛森林里发现的一条雌性纺丝绸蛛（Araneus diadematus）。它织的毛茸茸的卵袋长3.6米，重达1公斤多。这条“丝”够作一根结实的绳子了——如果把它弄断，它可以使27只老鼠或54个人彼此分开。 这种巨型纺丝绸蛛的寿命也令人惊叹。在1998年被捕获后，一条雌性纺丝绸蛛在温标-18℃下冷冻长达4年后，被激活时竟奇迹般地恢复了活力！研究人员为它注射了抗冻保护剂以保持它的水分，并用加热器将它缓慢升温，最后成功将其置于温室中养育。 这似乎证明了这些动物拥有超乎寻常的耐寒性以及维持细胞膜透性的能力。 有趣的是，当科学家们试图通过喂食昆虫来养活它们的时候，这些蜘蛛仅存活了短短几天就去世了。虽然它们能独自生存很久，但似乎在自然界中它们主要依靠捕猎其他小动物为生。 然而，并非所有的纺丝绸蛛都能拥有如此长的寿命。根据研究人员的观察，大多数的纺丝绸蛛在交配后死亡；而如果没有交配，则平均只有4到5天的寿命。 相比之下，人们发现的小蜘蛛中的最大个体，是一种生活在南美洲热带雨林里的蜘蛛，名叫波巴塔蛛（Pobata paulinae）。它的体长可达1厘米，是已知最大的有吸盘的蜘蛛。
1936年，在厄瓜多尔的基多市郊的一棵树上，一位业余植物学家发现了这只巨型的蜘蛛。 它那巨大的外形和长长的腿让它看起来像是一只大得惊人的蚂蚁。 由于当时处于第二次世界大战时期，这位偶然发现的巨人研究者无法对这只罕见的动物进行更多的研究。直到几十年之后，美国自然主义者查德·威尔逊(Chad Wilson)才在一本关于南美蜘蛛的书中引用了这位早先的研究者的话并提供了新的细节描述。 这些额外的信息让我们得以更好地了解这个神秘的巨人。
据推测，这种蜘蛛可能以蚂蚁或其它昆虫为食。它的爪子很长，膝盖部的肌肉很发达，可以迅速抓住掠食目标。 尽管它们的体形很大，但这些蜘蛛并不擅长爬行，所以可能需要用腿上的吸盘快速移动，同时借助爪子的力量来维持身体的平衡。 当受到威胁时，这些蜘蛛会用八根粗线般的丝线包围自己，形成直径大约1毫米的圆，然后慢慢地将丝线展开，最后完全封闭起来。它们会静静地等待危险过去，或者等到夜色降临再逃走。 而一旦被困，这些蜘蛛具有超强的爆发力，它们可以在短时间内猛冲数十米，然后钻进缝隙或洞里逃脱。
除了体型之外，这些蜘蛛最引人注目的地方在于它们拥有雌雄异形的特征。雄虫的螯尖更长、更大、更为突出，而且颜色也更深。